Comme l’année dernière la meilleure façon de finir la saison est un déplacement au fameux tournoi de Zagreb. Dans les rôles principaux : les BeuCeuFettes (Nadia, Laurie, Ele, Elodie, Flo, Mathilde, Isa, Jen et Rani) avec quelques pick-up (Audrey des Bandits et Elo (pour faire la différence avec Elodie) et Victoria de Toulouse) et en guest star spéciale : Susie (pour son troisième tournoi d’affilée !).
Les cauchemars du voyage de l’année précédente (cf l’article Ball Game 2022) nous hantent encore quand on apprend que notre départ se fait un jour de grève. Heureusement pas de souci pour arriver à l’aéroport et juste un petit retard de notre vol (petite pensée pour les voyageurs de Nantes dont le vol a été annulé). On s’occupe en attendant l’embarquement : on spécule sur l’identité de la personne accompagnée par les policiers dans l’avion : une star internationale ou un criminel rapatrié de force ? On panique un peu quand le personnel laisse le sac de Jen pendant plusieurs minutes sur le tarmac, mais il finit enfin par monter dans la soute avec les autres bagages. Ouf ! On est prêts à partir.
On savoure le vol direct (1h de retard ce n’est pas la même chose que passer la journée dans trois aéroports différents !), on galère un peu avec les Uber (ça sera le thème du WE) et on arrive avec un léger retard au terrain. On retrouve le reste de l’équipe et la grosse surprise de la journée : les Pieper sont là ! Nat retrouvera sa place dans le dugout et lors des échauffements, alors que Carleen pourra nous encourager dans les gradins. Pour une fois elle sera accompagnée : Val, Mika, Pouick et Beudard vont faire tout pour remonter notre moral sur le terrain.
On apprend que ce n’était pas la peine de se presser, nos adversaires d’Azzaneze sont coincées dans les bouchons et le match commencera avec une heure de retard. Après un bon échauffement, elles ne sont toujours pas là et on s’amuse avec des petits jeux d’adresse avec la balle de soft. Finalement les Italiennes arrivent (au moins on aura la chance de jouer avec l’éclairage !), elles s’échauffent (en 5 minutes) et … Bon disons que ce sont des Italiennes, qu’on ne frappe pas beaucoup et qu’on perd en mercy rule, malgré les efforts de Laurie au pitching. On va noyer notre chagrin dans notre resto habituel avant de redistribuer les vêtements oubliés/perdus dans les sacs des coéquipières.
Petite grasse matinée le samedi avant d’affronter nos hôtes de Princ Blue. C’est Audrey qui commence à la plaque : les Croates marquent quelques points, mais la défense et le pitching sont solides. Petit à petit le BCF revient dans le match, l’horloge tourne les Orange et Bleues égalisent et passent devant. On essaie de temporiser pour faire écouler le temps, mais ils restent encore trois minutes : on doit commencer une nouvelle manche. La défense tient le coup et Princ ne marque pas : victoire d’un petit point !
La dernière rencontre de la journée nous fait affronter Medvenica : l’équipe avec laquelle Lucie et Enora ont fait la coupe d’Europe cette année. On discute avec leur coach qui nous présente leurs joueuses : beaucoup de U18, de U16 et même quelques U14. Le match commence difficilement avec beaucoup d’erreurs de la part de la défense du BCF qui n’aide pas du tout Susie. Mais comme le matin petit à petit le bâton reprend le dessus et la défense se stabilise. A la dernière manche le BCF égalise, mais Medvenica arrive à envoyer une joueuse en 3ème base sans retrait. La défense tient le coup et on va au tiebreak. Les Parisiennes marquent sur un bunt, mais les Croates fassent le choix d’essayer de frapper et leur choix se montre payant : quelques gros extra-base hits et elles gagnent le match. Très belle rencontre avec beaucoup de suspense jusqu’au dernier moment !
A la surprise générale on ne finit pas dans un pub, mais dans un cocktail bar pour regarder le quart de finale de rugby : Irlande – Nouvelle Zelande. On a le droit de ramener notre nourriture tandis que la bière et les cocktails coulent à flot.
« Postponède ! » C’est le message du dimanche matin qui n’étonne personne (à part Laurie qui apprend un nouveau mot). Du soleil de l’été (25° C) on passe à la pluie soutenue de l’automne (10° C, ressenti 5° C) en moins d’une journée. En arrivant dans le complexe sportif, on retrouve un terrain 1 complètement submergé, alors que nos hôtes essayent de rendre le terrain 2 praticable. Les organisateurs nous indiquent que notre dernier match de poule se jouera dès que celui là sera utilisable. Il repleut, mais les efforts des jeunes de Princ payent et on peut lancer le playball. Padova commence fort et mène 6-0, mais comme les matchs de la veille le BCF se réveille petit à petit et revient à 6-4 pour forcer le retour de la lanceuse partante italienne. Malheureusement elle éteint les battes Orange et Bleues pour le reste de la rencontre.
On profite de nos derniers moments ensemble autour d’une bière et d’un croque-monsieur avant de partir pour l’aéroport. Finalement pas de regrets d’avoir pris le vol direct qui partait tôt l’après-midi : le planning de la phase finale est complètement chamboulé par les rain-delay et l’indisponibilité du terrain 1.
Encore une très belle expérience de softball et de partage, qu’on espère réitérer bientôt. Merci à toutes les joueuses pour le bon jeu et la bonne ambiance, aux supporteurs pour leur encouragements et aux coachs pour leur coaching. Un merci spécial à Jen pour l’organisation du voyage, ainsi qu’à Laurie qui a géré avec brio toute la communication avec les organisateurs. Et bien sur merci aux joueurs et bénévoles de Princ qui ont du doubler leurs efforts pour permettre la tenue des matchs le dimanche.
